Les sacrements sont des signes qui nous communiquent une grâce extraordinaire. Ils sont une force qui permet d’être en relation avec Dieu, d’aimer et de « porter du fruit » dans tous nos lieux de vie. Ils sont des signes qui , comme par le langage, nous permettent de communiquer avec Dieu et de recevoir son salut et sa vie divine. Ils sont un don gratuit de notre Père céleste qui unissent au Christ par l’action de l’Esprit Saint. Ils relient les hommes, non seulement à Dieu, mais aussi à leurs frères et soeur et incorporent dans l’Église.
Il y a sept sacrement et tous comportent quatre dimensions :
- un signe, ce que l'on voit;
- une parole, ce que l'on entend;
- un symbole, ce que le signe et la parole expriment;
- un effet, la grâce de Dieu qu'il transmet.
Le Christ « est là présent par sa vertu dans les sacrements au point que lorsque quelqu’un baptise, c’est le Christ lui-même qui baptise » (CONCILE VATICAN II, Constitution Sacrosanctum, n° 7).
En marquant les moments les plus décisifs de la vie humaine, les sept sacrements manifestent que c’est toute notre existence, dans ses différentes étapes, qui est appelée à être vécue avec le Christ :
- Les trois sacrements de l’initiation chrétienne : Baptême, Confirmation et Eucharistie permettent d’entrer dans le mystère du Christ mort et ressuscité et de grandir dans la foi.
- Les sacrements de guérison : Réconciliation et Onction des malades ouvrent un chemin d’espérance.
- Les sacrements de l’engagement : L’Ordre et le Mariage consacrent des cheminements de vie baptismale.
Losrque c'est un adulte ou un enfant en âge de scolarité qui reçoit les 3 sacrements de l’initiation chrétienne, ceux-ci sont reçus tous ensemble, lors d’une même célébration. Lorsque c’est un bébé ou un petit enfant, les trois sacrements se reçoivent séparément, à trois moments différents.
